Der Mythos "Freie Presse"

In dem Film "Kill the Messenger", der die Diskreditierung der Arbeit des Enthüllungsjournalisten Gary Webb durch die Mainstream-Medien schildert, steckt mehr Wahrheit über den amerikanischen Journalismus als in dem Film "All the President's Men", der die Heldentaten der Reporter feiert, die den Watergate-Skandal aufgedeckt haben.

Und sie füllen die meisten ihrer Nachrichtenlöcher mit Klatsch und Tratsch über Prominente, Lifestyle-Geschichten, Sport und Belanglosigkeiten. Die Aufgabe der Massenmedien besteht darin, die Massen zu unterhalten oder ihnen die offizielle Propaganda nachzuplappern. Die Konzerne, denen die Presse gehört, heuern Journalisten an, die bereit sind, den Eliten den Hof zu machen, und promoten sie als Prominente. Diese journalistischen Höflinge, die Millionen von Dollar verdienen können, werden in die inneren Kreise der Macht eingeladen. Sie sind, wie John Ralston Saul schreibt, Hedonisten der Macht.

Als Webb 1996 in einer Serie in den San Jose Mercury News die Komplizenschaft der Central Intelligence Agency beim Schmuggel von Tonnen von Kokain in die Vereinigten Staaten aufdeckte, um die von der CIA unterstützten Contra-Rebellen in Nicaragua zu finanzieren, machte ihn die Presse zu einem journalistischen Aussätzigen. Und über die Generationen hinweg gibt es eine lange Liste von journalistischen Aussätzigen, von Ida B. Wells über I.F. Stone bis zu Julian Assange.

Die Angriffe gegen Webb wurden in Publikationen wie der Washington Post seit der Veröffentlichung des Films Anfang des Monats erneuert. Diese Angriffe sind ein Akt der Selbstrechtfertigung. Sie sind ein Versuch der Massenmedien, die Zusammenarbeit zwischen ihnen und der Machtelite zu verschleiern. Die Massenmedien, wie auch der Rest des liberalen Establishments, versuchen, sich in das moralische Mäntelchen des furchtlosen Strebens nach Wahrheit und Gerechtigkeit zu hüllen. Doch um diesen Mythos aufrechtzuerhalten, müssen sie die Glaubwürdigkeit von Journalisten wie Webb und Assange zerstören, die ein Licht auf die finsteren und mörderischen Machenschaften des Imperiums werfen und denen die Wahrheit wichtiger ist als Nachrichten.

Nachdem Webbs Zeitung ein mea culpa über die Serie gedruckt hatte, wurde er entlassen. Er konnte nicht mehr als Enthüllungsjournalist arbeiten, und aus Angst, sein Haus zu verlieren, beging er 2004 "Selbstmord". Wir wissen, unter anderem aufgrund einer Untersuchung des Senats unter der Leitung des damaligen Senators John Kerry, dass Webb Recht hatte. Aber die Wahrheit war für die Gegner des Journalisten nie ein Thema. Webb entlarvte die CIA als einen Haufen waffenschiebender, drogenschmuggelnder Verbrecher. Er entlarvte die Massenmedien, die für die meisten ihrer Nachrichten auf offizielle Quellen angewiesen und daher Geiseln dieser Quellen sind, als feige Handlanger der Macht. Er hatte die Grenze überschritten. Und er hat dafür bezahlt.

Wenn die CIA Hunderte von Millionen Dollar in Form von Drogen in die Innenstädte schleuste, um einen illegalen Krieg in Nicaragua zu finanzieren, was sagte das über die Legitimität der riesigen Geheimorganisation aus? Was sagte es uns über den sogenannten Krieg gegen die Drogen? Was sagt es uns über die Gefühllosigkeit und Gleichgültigkeit der Regierung gegenüber den Armen, insbesondere gegenüber armen Farbigen auf dem Höhepunkt der Crack-Epidemie? Was sagte er über abtrünnige Militäroperationen, die jenseits der öffentlichen Kontrolle durchgeführt wurden?

Die Massenmedien werden von der gleichen Mittelmäßigkeit, demselben Kapitalismus und Karrieregier geplagt wie die Akademien, die Gewerkschaften, die Kunst, die Demokratische Partei und die religiösen Institutionen. Sie klammern sich an das selbstsüchtige Mantra der Unparteilichkeit und Objektivität, um ihre Unterwerfung unter die Macht zu rechtfertigen. Die Presse schreibt und spricht - im Gegensatz zu Akademikern, die untereinander in einem obskuren Jargon wie mittelalterliche Theologen plaudern - um von der Öffentlichkeit gehört und verstanden zu werden. Und aus diesem Grund ist die Presse mächtiger und wird stärker vom Staat kontrolliert. 

Der Watergate-Skandal, der als Beweis für eine furchtlose und unabhängige Presse mythologisiert wird, zeigt, wie eingeschränkt die Massenmedien sind, wenn es darum geht, die Zentren der Macht zu untersuchen.

"Die Geschichte war so freundlich, für uns ein 'kontrolliertes Experiment' zu erfinden, um herauszufinden, was während der Watergate-Periode auf dem Spiel stand, als die konfrontative Haltung der Medien ihren Höhepunkt erreichte. Die Antwort ist klar und deutlich: Mächtige Gruppen sind in der Lage, sich selbst zu verteidigen, was nicht überrascht; und für die Medien ist es ein Skandal, wenn ihre Position und ihre Rechte bedroht sind", schreiben Edward S. Herman und Noam Chomsky in "Manufacturing Consent: The Political Economy of the Mass Media". "Im Gegensatz dazu ist die Opposition in den Medien gedämpft oder ganz abwesend, solange Illegalität und Verstöße gegen die demokratische Substanz auf Randgruppen oder dissidente Opfer von US-Militärangriffen beschränkt sind oder zu diffusen Kosten führen, die der allgemeinen Bevölkerung auferlegt werden. Deshalb konnte Nixon so weit gehen und sich in falscher Sicherheit wiegen, weil der Wachhund erst bellte, als er begann, die Privilegierten zu bedrohen.

Der gerechte Donner der Abolitionisten und Bürgerrechtsprediger, die investigativen Journalisten, die Standard Oil und die Besitzer der Chicagoer Viehhöfe in Rage brachten, die radikalen Theaterproduktionen wie "The Cradle Will Rock", die die von der herrschenden Klasse verbreiteten Mythen zum Einsturz brachten und den einfachen Menschen eine Stimme gaben, die Gewerkschaften, die es Afroamerikanern, Einwanderern und Arbeitern ermöglichten, sich zu behaupten, Die Gewerkschaften, die es Afroamerikanern, Einwanderern und arbeitenden Männern und Frauen ermöglichten, Würde und Hoffnung zu finden, die großen öffentlichen Universitäten, die den Kindern von Einwanderern eine Chance auf eine erstklassige Ausbildung boten, die Demokraten des New Deal, die verstanden, dass eine Demokratie nicht sicher ist, wenn sie ihren Bürgern keinen akzeptablen Lebensstandard bietet und den Staat vor der Vereinnahmung durch private Macht schützt, sind nicht mehr Teil der amerikanischen Landschaft. Webb hatte das Pech, in einer Zeit zu arbeiten, in der die Pressefreiheit ein ebenso leeres Klischee war wie die Demokratie selbst.

"The Cradle Will Rock" befasste sich, wie ein Großteil der populären Werke, die aus dem Federal Theatre Project hervorgingen, eher mit den Sorgen der Arbeiterklasse als mit denen der Machtelite. Und es prangerte die Torheit des Krieges, die Gier, die Korruption und die Komplizenschaft der liberalen Institutionen, insbesondere der Presse, an, die die Machtelite schützen und die Missstände des Kapitalismus ignorieren. Mister Mister in dem Stück führt die Stadt wie ein privates Unternehmen.

"Rufen Sie einfach die News an", antwortet Editor Daily. "Und wir werden alle Nachrichten drucken. Von Küste zu Küste, und von Grenze zu Grenze."

"Ich hätte gerne eine Serie über den jungen Larry Foreman", sagt Mister Mister zu Editor Daily. "Der stürmt herum und organisiert Gewerkschaften."

"Ja, wir haben von ihm gehört," sagt Editor Daily zu Mister Mister. "Man hört sogar Gutes über ihn. Er scheint bei den Arbeitern recht beliebt zu sein."

"Finden Sie heraus, mit wem er trinkt, spricht und schläft. Und recherchieren Sie seine Vergangenheit, bis Sie endlich alles über ihn wissen."

"Oh, die Presse, die Presse, die Freiheit der Presse", singen die beiden. "Ihr müsst nur andeuten, was zu drucken ist; wenn etwas nicht stimmt, dann drucken wir es eben. Mit einem he-diddly-dee und aho-nonny-no. Für die Seite, die am meisten zahlt."